冬天已经过去了，初春的早晨略有一丝寒意，从金蒲城往外看去，可以发现有些地方早已是一片新绿色。

金蒲城是一座南北东西越长六百米的城池，高约六七米，夯土筑成，设有东西两个城门。东门是主门，高大挺拔，城门边上两个木结构箭楼，挺立在两个马面上。每一面城墙隔个五十米就有一个马面，每个马面上都挺立着两架巨弩，每架巨弩都配备了两个兵士。

在城池的东北角，有一个梯形的围墙，那是一个马场，是各种家畜和马匹安放处。空气中散发着各种畜类屎臭，金蒲城池常年刮西北风，马棚安在东北角，不至于城内常年忍受屎臭。

城内两三百间房舍，大部分是给军队住宿的。城中有五处水井，分布在东南西北中四个点，一年四季都是不缺饮用水的，也不能说像关内一样天天取水洗热水澡，大戈壁水资源极其珍贵。城中交叉路往北五十米就是城池的将军府了，将军府是一座汉式建筑样式个三层阁楼，前面一个大的庭院被一堵围墙围起来，一般人看不到里面构造。

这个时候已经用完早饭，军士们修城的修城，喂马的喂马，割草的割草，锄地的锄地，各司其职往常度日。

耿恭这时正在城东门外两公里的土地上松土劳作，旁边跟随的是范羌，范老爷子。

耿恭三十四岁，中等身材。继承了家族军人的特质，额头宽阔，眼神锐利，留着稀疏的胡渣，头发有点枯燥，虽经历了这西域的风沙洗礼，三十几岁的脸庞被这戈壁上的碎石割出一道道皱纹，相貌更显成熟。

范老爷子五十多的年纪，已是两鬓斑白，一脸的络腮胡已经全白，鼻子硕大，眉毛浓厚，一副忠憨的老人模样。头上裹着头巾一锄头一锄头锄着地，俨然一个卖力锄地的老农，好在身形壮硕，没有勾腰驼背，干农活比耿恭效率更快，跟着耿恭来这西域也有三年。

当年娘亲嘱咐着范羌保护好耿恭，并把她儿子平安送回来。范老爷子自从耿恭记事起就在他们家了，在耿恭六岁那年，父亲永远的留在了西域这个地方。是范羌把老爷子的骨灰不远万里带回了家乡，范老爷子也是深深的自责没能救下姥爷。那一年后，家里就开始落寞了，平日的吃事都节俭了很多。好在有表哥耿秉家接济，读书练功一直没落下。在大将军叔叔耿国的教导下对边疆产生深深向往。

“大风起兮云飞扬，威加海内兮归故乡，安得猛士兮守四方！”耿恭每念到这句诗就想起了表哥伯初。

那时候多快活啊，在老家茂陵。整天舞枪弄棒，读书写字。偷跑出去抓麻雀，偷农家的瓜，好不快乐。表哥和耿恭都很顽皮，教书先生都给他气跑了好几个。想到这里脸上不自觉露出笑容。

“耿秉将军现在可好，皇帝身边的大红人。那时候都小不懂事只知道顽皮，我也是从小看你们兄弟两长大的。他天分比你好，身体素质比你好也比你强壮结实。但是你比他更认真刻苦。只是碍于家庭因素，也怪我当初……”说着要掩面抽泣。

“哎，范叔，你咋又提这档子事了。我只是偶尔想表哥了，我现在不也挺好的。在这边疆有这五百号兄弟跟着，皇帝身边没人说得那么好，我和表哥常年通信，他也说了伴君如伴虎，也不能施展自己的才华抱负，憋屈的过活每天，哪有我在这西北大漠逍遥自在。要是我肯定习惯不了那种生活，还不如在这边疆自由自在。你看看这西域多美。”说着打量起周边广袤的戈壁滩。

说到这，耿恭也开始想家了，家里有年迈的老母亲和刁蛮的小妹。大妹已经嫁人了，三年没回去，不知道什么时候才能回去看一次。西域虽然美，但不是自己家乡，家乡里的一些都是好的，这里只有兄弟情，热血和刀剑。

关宠将军不是那种趋炎附势的人，这点耿恭也非常感激，自己也不习惯官场的那一套。人前一个模样人后一个模样，为了政治利益什么事情都干得出来。西域这地界只能凭借自己实力打下一片天地。耿恭这点和关宠性格和投合，只不过关宠将军年长，很多事情会能忍，圆滑处理。自己表哥耿秉那自不必说，两个月一次的书信来往中就知道了，耿秉其实在皇帝身边受了多少委屈，宫中事情有多么黑暗，一步一个陷阱。

好在叔叔耿国身前给耿秉请过几个大学士，教他如何应变。要不然以他以前那臭脾气，早已经被下放到西域和耿恭一起劳作了，耿恭想到这就慧心地笑了起来。

眼下这里是五百拼死沙场的好兄弟，来自五湖四海，都是这些年出生入死的兄弟。

去年大战刚结束，朝廷就给补了一位监军。之前监军老七殉国了，一直以来相处很好。现在这位监军名叫邱宗白，大伙都叫他老白，四十岁年纪还被派到这边关之地，在朝廷地方上混不下去才被放到这边关。来了有三月的老白一开始还客客气气的，和大伙打成一片，到处套近乎。时间一久，开始摆起了官架子。

按品级，他和耿恭是一个级别，只是在这边关除了身边两个自己带过来的小书童能使唤的得动，其

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