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“你不信？跟咱去看看，包你心服口服！”

米茹犯了两句嘀咕，正打算和老狗离开，不想那小厮是个顺风耳，听到他的话，转身便扯着红脸粗脖子杠上来，这下米茹也一下子懵了。

“大前年村里闹饥荒，芝神告诉咱下山山道旁的林子里有粮食，咱们村就是靠那些粮食捱过的两季；前年村里闹瘟疫，芝神指引司祭大人带人到楼水找药，咱们村才挺过去；去年芝神说今年要有兵灾，叫俺们好生防守，都应了，你说哪个不灵？”

“真有这么神？”米茹与老狗面面相觑，不觉也起了兴趣，便顺着小厮的意思一道赶往广场中央。

来到广场中央，高筑的站台之上，司祭已然就位，但是米茹并没有见到意想中神道的装扮，这位司祭只是穿着一身黑色的服装，看起来像仙乡镇的老大爷、大妈打太极时穿的衣服，这褂丝绸除了比这些“朴素”的村民更加亮丽一点，并无任何惹眼之处。

“父老乡亲们，芝神告知我，今年村庄将有大灾降临。”项玉贝凛然伫立台上，凝重神色使得来看笑话的米茹和老狗提不起半分精神。

米茹惊诧地偷瞄四围，广场上落针可闻，无形的手将他和老狗逼出人群，谁也不知道是这块地头不属于他们，还是他们不属于这块地头。

“神谕是这四个字，”项玉贝掏出一张麻纸，上面工工整整墨书了四个大字，“不速之客。不怀好意的外来人，来到了村庄，他们将给村庄带来巨大的灾祸，村庄将毁于魔鬼之手，所有在场者，无论是村民，还是行脚商、杂艺人，都难逃一死。”

听到人群的窃窃私语，米茹愈提起心眼，此时此刻，如果可以，他宁愿用怒瞪来换取暗视，吐露的风息早已飘向他们。他早就明白：这个村子是一个巨大的牢笼，所有相关的人都紧紧维系在一起，任何的生人就算使尽手段想要融入这些暗线维系的人当中，都是完全没有可能的。自以为强权压制的伏丘帮侯服帮众，从最开始，就处于逆向的监视链当中。

“但是——”项玉贝拉长了嗓音，他的庄重瞄向更大的听取欲，“神说，这一切都是有破解方法的——因为芝神始终保佑着我们！”

光线聚焦了，项玉贝就是一道屹立山尖的磐石，风霜、雨雪、灼烤、推搡这些就是他的四季，一些发烫的聚光算不上什么，“如果我们立刻行动起来，根除不速之客，这些不怀好意的外乡人，就来不及迫害我们！”

米茹几乎无法抑制身体的颤抖，仅仅是处于漩涡边缘，冰凉刺骨的水就足以令他打个寒颤。在老狗呼叫的背景音，所有的一切都连成了一条线：朱玉峰的深入简出，紫烟寨的兵变，对伏丘帮的袭击，村口的死尸，村中的怪异，村庄山路上的粮食，郡西的药物，以及——今年的兵灾。爱好耍弄小聪明，自诩为“阴谋家”的米茹，想起了伏丘原上，伏丘帮大寨中央的那尊金像。现在他对帮主的心悦诚服会来得太晚吗？

乐章高亢激扬的中段正在演奏，不过米茹并不打算欣赏凄婉的尾奏，因为任何的奏乐，都只有主音和观众在享受，作为进程参与者，毫不起眼的小角色，感受到的只有无穷的痛苦和苦辛。不止如此，他连一分一秒的观众都不想做，现在他就要离场。

“老狗，不要问话，跟我走。”米茹在老狗耳边轻语，老狗回见米茹难得的严肃，一声不吭，乖乖跟了上去。

离开广场的一里多路程，米茹的心脏几乎要从嗓子眼里蹦出来。隐藏在巷墙的暗处，米茹好容易静下心，整理了一番思绪，决定稍微更改一下巡逻路线，尽量避人耳目到村口尽快下山。

“赖子，怎么了？从没见你这么慌过。”老狗憋不住话，低声问了出来。

“老狗，咱们得快点跑，不快点咱们都得赔在这喂狗。”

“这要从哪说起啊？要是侯服知道咱跑了，咱们非挨一顿暴揍不可！”老狗喘中带乱，腿上的动作一刻不停。

“还侯服呢，以后没侯服了！谁还能治咱们？咱们到山下先回大寨，就说咱们拼了死力才逃回来报信，帮主一定不会责怪咱们的！”

“行，赖子，那我可全交给你了啊！”

“你放心吧！”

两人一路往西赶，躲着人走，看着村口近在眼前，米茹只想坐在地上歇息一会儿，可是日暮将近，他前面还有行程。两人从村边小道快速跑到树林里，在村口观望了一会儿，确定没有人把守山道，这才放心地窜出树林往山下去。

米茹欢欣雀跃，几乎要哼起小曲儿，眼见身后的火光愈来愈远，两人摸着黑走了一段，终于还是拿出有光矿加快了行程。

话分两头，花竟臻率人一路追赶村北林里害人的“怪物”，寻找蛛丝马迹，竟也探出一条偏僻难行的林间小径。随着线索增多，花竟臻心中盘算着这“怪物”原型，虽然之前巡逻队每次巡查都扑了空，但是从现在的状况来看，这“怪物”并没有想象中的聪明谨慎，过多的巧合会营造一种必然

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