八月十五日申时

“全球镂空，上下不通”这一句咒语似的所谓“神谕”，困扰了花竟臻整整两天。两天前，他和国鑫宏在邓棱村长的引导下，求见了管理芝神庙的司祭项玉贝。项玉贝完全是个非典型的神道——说话章法清晰，儒雅有典，当时突然爆出来的“神谕”一说，着实令花、国两人吃了一惊。

“两位大人知道降灵么？”项玉贝直勾勾的眼神还历历在目。

说到降灵，花竟臻的第一反应就是“出马仙”和“跳大神”，都是北方艮州、坎州那边传来的神秘技法。然而他是向来不信邪的，何况帮主亲自下令禁止“故弄玄虚”，原本他以为所谓“芝神”已成故迹。可是他所认识的读书人，似乎都已经成了神秘主义的拥趸。

项玉贝见两人迟迟不说话，自来解释，“这是一种很高超的技巧，要找到和神灵最契合的人，然后通过仪式让神灵降临到这个人身上，让神灵借代言的嘴巴指引我们，这就是‘神谕’。”

“神……我知道的好像也不止一两个……”

项玉贝对花竟臻的疑虑熟视无睹，径直从袖里拿出一张纸，横在两人面前，“芝神早就预料到两位大人会来询问因果，已经托我写下了这八字来指引两位大人。”

“全球镂空，上下不通”。花竟臻把玩着手中的半截石榴皮，手指从顶部沿着焦枯疙瘩的曲线轻轻划下，落在果皮底部。从顶部原点出发的手指，到底部时已多了一分热度，如果顶部的手指直接垂直落在底部呢？这算是相通了吗？毕竟中间是镂空的。还是说，引绳只能自上而下，因为自然规律只会让一切都最终坠落呢？

中秋灯会在即，村子里渐渐热闹。花竟臻收起粗糙的果皮，这两天的相安无事仿佛滴落的琼浆玉液，使得这颗颤动的心摸上去没有那么棱角分明。然而他终究不能松下最后一口气，名为“直觉”的虚幻令他时时警惕，反倒是在中秋这天加强了戒备。当帮众们的怨声载道传到他的长耳朵里，“是该考虑换掉这群乌合之众了”，他不免这么想到。

穿梭在灯会街道之中，不少店铺还在做着最后的筹备。大概也只有在这样的节日里，才能感受到木坪村的人丁兴旺，才能忘掉身处大山荒村之中。

逛完灯会，花竟臻即刻启程巡视村庄周边，南边是包夹山环的底部，地势一路攀升，紧接村沿，巡逻队伍基本都游离在建好不久的围栏边；东边的田埂人迹寥寥，背靠大山深处，因此所部署的巡逻队也不多；北部是搜查的重点，不但发现了许多动物的尸体，而且有活物活动的迹象。

“侯服，我们在林子里发现了怪物！”花竟臻刚准备离开北境，正撞上前来汇报的巡逻帮众。

“怪物？立马集合三队到两百队，同我前去追击，其他队伍原地不动，随时待命！”花竟臻吩咐下去，转念又觉不妥，唤人补充命令，“通知国副官，让他一定做好村庄周边的防卫工作！”

花竟臻左右踱步，在林口足足等了将近两刻钟，到大作阵仗的队伍集合完毕，林中夜鸟业已惊起大半，寂静林野一时间成了集市。花竟臻强压住心中无名火，只道碰碰运气，率队望前寻去，竟然喜出望外。地上的小型动物尸体和树梢的折木，为花竟臻指出了一条完美的追踪路线，他不禁加快了脚步。

却说国鑫宏得报，即刻收拢队伍，将力量集中到村北，自在村中央的大寨中镇场。整理这几天收集来的地图形胜，余光正瞥见广场灯火通明，不由得叹道：“死于安乐。”

米茹带着老狗游荡在灯会之中，两人本在上山的村道上巡逻，接到通知，一路赶往村北，到达时已见集合地人头攒动，待得不耐烦，米茹索性唆使老狗和自己一道暗自换下帮服来灯会游玩。

要说木坪村虽然器具老旧，民风古朴，可是这中秋灯会一点不寒碜，村外市面上能见到的玩乐和小食一应俱全。米茹买下两串糖葫芦，分给老狗一串，两人便在街边看起了小杂耍。场前那小厮分外出彩，先是跳了七八个丸，而后顶碗转圈也是绝活——看额上一个，鼻尖上一个，手上两个，脚上一个，只惹得米茹拍手叫好，一掷百铜。

正在兴头上，人声鼎沸的灯会却一时寂然，广场上霎时冰冷得可怖。人们似乎都达成了某种共识，全往兀然的锣鼓喧鸣处聚拢。米茹疑惑不解，好歹逮着忙拣铜钱的小厮，问道：“小哥，街上怎么突然安静了？大家这都是往哪去啊？”

“哎呀，大郎你是新来的吧？这几年村里灯会每年都有项司祭做的‘神谕’，这可是村里少不了的‘好节目’！”小厮顾不得整理铜钱，头也不抬一个劲地带着尘往袋里塞。

“‘神谕’？这是什么东西？”

“芝神附身到司祭大人身上，借司祭的嘴巴，指引咱村里年年红火！这就叫神谕！”小厮堪堪收完铜币，瞄过一眼米茹，转身便要走。

“真是穷山沟啊，什么时候了还信这种东西？你们知不知道咱们帮主早就把你们那鬼东西给禁了？”

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